Edimbourg v RM 92 - Que de regrets...

Le Racing Metro 92 s'est incliné 47-48 sur la pelouse de l'Edimbourg Rugby Club au terme d'un match fou (11 essais au total) et peut pratiquement dire adieu à ses espoirs de qualification. Malgré le gain des points de bonus défensif et offensif, le Racing peut regretter d'avoir laissé passer une victoire qu'il avait en main jusqu'à quelques minutes de la fin.

Etait-ce le temps un tantinet frisquet sur la capitale écossaise? Etait-ce les tribunes plus que clairsemées du Murrayfield Stadium, seulement réchauffées par les chants des centaines de supporters du Racing? Toujours est-il que les Ciel et Blanc auront mis dix minutes à rentrer dans la rencontre.

Le temps pour les locaux d'inscrire deux essais; par Tim Visser d'abord après moins d'une minute de jeu, puis par l'intermédiaire du capitaine Greig Laidlaw (8'), pour un score de 17-3. Côté Racing, pas grand chose, si ce n'est une pénalité inscrite par Jonathan Wisniewski (5') mais surtout des trous béants en défense plutôt inquiétants.

Et puis, tout à coup, le Racing rentra dans la partie. Et là, attention. En l'espace de 18 minutes, les coéquipiers de Lionel Nallet inscrivaient quatre essais, synonyme de bonus offensif, et réglaient leurs problèmes défensifs de la plus simple des manières qui soit: en mettant la main sur le ballon.

Quatre essais donc; tous signés par des trois-quarts; tous plus beaux les uns que les autres. Julien Saubade d'abord, parfaitement servi intérieur par Henry Chavancy ramenait les siens à 17-10 avec la transformation (13'). Juan Imhoff, ensuite, signait sa deuxième réalisation en deux matchs (15'), avant que Wisniewski ne conclut un superbe mouvement initié sur une touche à cinq mètres. Henry Chavancy, enfin, y allait de son essai en transperçant le rideau défensif adverse avant de s'affaler sous les poteaux (31', 17-31).

Passée la demi-heure de jeu, le rythme du match baissait logiquement. Le Racing, supérieur en conquête, maîtrisait la rebellion adverse, ne se faisant qu'une frayeur. En effet, à deux minutes de la pause, les Ecossais pilonnaient la défense ciel et blanc, mais les hommes de Pierre Berbizier tenaient bon, se dégageant finalement sous les vivas de leurs supporters, menés par... le Président lui même.

Certes, Laidlaw ramenait les siens à 20-31 à la sirène en scorant sa deuxième pénalité du match, mais le retour aux vestiaires confirmait la tendance. JW scoraitd'abord sa deuxième pénalité. Puis, comme la preuve que la défense de fer du Racing était de retour, Chavancy explosait son adversaire au plaquage, Saubade récupérait, tapait à suivre pour... Chavancy qui aplatissait au pied des poteaux (47', 20-41).

Complètement surpassés, les Ecossais ne savaient plus à quel saint se vouer. JW, lui, enquillait sa troisième pénalité de la soirée. Et quand bien même, les locaux trouvaient un espace dans la défense du Racing, Wisniewski signait un plaquage magnifique en position de dernier défenseur pour enrayer l'action.

Reste que les Ecossais sont fiers, et vexés d'être ainsi dominés sur leurs terres, ils réagissaient enfin en inscrivant leur troisième essai par Netani Talei (63', 27-44). Mieux pour eux, Tom Brown aplatissait quelques minutes plus tard l'essai du bonus offensif en coin (66', 34-47).

La victoire, qui semblait assurée quelques minutes plus tôt, était tout à coup mise en danger. Surtout que Jone Qovu écopait d'un carton jaune, laissant ses partenaires à 14 (69'). Il était temps de mettre les barbelés.

Mais les locaux semblaient tout à coup inarrêtables. Dans une ambiance tout à coup survoltée, Roderick Grant plongeait à son tour en terre promise et ramenait les siens à six petits points... Puis Visser signait un doublé, offrant ainsi l'avantage aux siens à quatre minutes de la fin (76', 48-47).

Dans un dernier sursaut, les Racingmen offraient à Juan Martin Hernandez une position idéale pour inscrire le drop de la gagne. Mais l'Argentin manquait la cible et le Racing s'inclinait, perdant sans doute au passage tout espoir de qualification pour les phases finales. Que de regrets...

FEUILLE DE MATCH

HCup - Poule 2 - 2ème journée - Murrayfield Stadium - Arbitre: M. Lacey (IRL)

Les équipes:

Edimbourg Rugby Club: Thompson (Brown, 48') - Jones, De Luca, Scott (King, 21'), Visser - Leonard (Blair, 40'), Laidlaw (cap) - Grant, McInally, Talei - Gilchrist (Lawrie, 59'), Lozada - Cross, Ford (Turnbull, 59'), Jacobsen.
Entraîneur: Michael Bradley

Racing Metro 92: Wisniewski - Saubade, Chavancy, Boussès (Descons, 79'), Imhoff (Vakatawa, 53') - Hernandez, Lorée - Le Roux (Battut, 67'), Chabal (Qovu, 30'-39') (Qovu, 64'), Leo'o (Vaquin, 60') - Nallet (cap), Ghezal - Coetzee (Orlandi, 63'), Noirot (Bianchin, 39'-40') (Bianchin, 75'), Tuugahala (Ben Arous, 55').

Entraîneurs: Pierre Berbizier, Simon Mannix.

Evolution du score: 5-0, 7-0, 7-3, 10-3, 15-3, 17-3, 17-8, 17-10, 17-15, 17-17, 17-22, 17-24, 17-29, 17-31, 20-31 - MT - 20-34, 20-39, 20-41, 20-44, 25-44, 27-44, 27-47, 32-47, 34-47, 39-47, 41-47, 46-47, 48-47 - FM.

Les points:

ERC

Essais: Visser (1', 76'), Laidlaw (8'), Talei (63'), Brown (67'), Grant (73')

Transformations: Laidlaw (2', 9', 63', 67', 73')

Pénalités: Laidlaw (6', 40')

Drop: /

RM 92

Essais: Saubade (13'), Imhoff (15'), Wisniewski (22'), Chavancy (31', 47')

Transformations: Hernandez (13'), Wisniewski (16', 32', 47', 53', 66')

Pénalités: Wisniewski (5', 43')

Drop: /

Les cartons:

ERC

Jaune: /

Rouge: /

RM 92

Jaune: Qovu (69')

Rouge: /