Le Racing gagne un point

Le Racing-Métro 92 s'est incliné sur la pelouse du Stade Toulousain 28 à 23 en ouverture de la 24ème journée de Top 14 au terme d'un match épique. Les Racingmen repartent toutefois de Haute-Garonne avec le point de bonus défensif; de bon augure avant le choc XXL qui les attend le 17 avril prochain face à Biarritz.

Dans ce sprint effréné vers les phases finales, chaque point vaut très cher. Qui sait, peut-être que celui de bonus défensif, arraché à un Stade Toulousain des grands soirs, ne sera pas LE point qui permettra au Racing de rejoindre les quarts de finale. Le symbole serait beau, car les hommes de Pierre Berbizier ont livré un match de grande équipe.

Alors, certes le Racing est passé tout près d'un succès qui aurait eu valeur d'exploit. A la 56ème minute, lorsque Jacques Cronjé s'affalait dans l'en-but toulousain, concluant une action de toute beauté, le Racing prenait ainsi l'avantage au score (18-20). Réduits à quatorze à ce moment-là suite au jaune reçu par Yannick Jauzion pour un en-avant volontaire, la réaction des Toulousains à l'essai encaissé, nourrie des fautes franciliennes, ne laissa guère longtemps place à l'espoir d'une victoire.

En une pénalité (63') inscrite par David Skrela, suivie d'un essai aplatit par Jean Bouilhou (75') (28-20), les hommes de Guy Novès s'assuraient un succès précieux pour eux, enterrant pour de bon leur performance ratée du weekend dernier face à Biarritz.

Il est bon de noter que les coéquipiers de Lionel Nallet ne lachèrent alors pas prise, trouvant d'énormes ressources pour aller chercher ce fameux point de bonus. Auteur d'un 5 sur 7 sur la rencontre, Andrew Mehrtens ne laissa pas passer l'occasion de récompenser les siens (77', 28-23).

Cette capacité de réaction, maintes fois vue cette saison dans les rangs du Racing, constitua en fait le fil rouge d'une rencontre plutôt dominée par les Rouge et Noir. Ainsi, suite à l'entame tonitruante des locaux, conclue d'un magnifique slalom de Clément Poitrenaud pour le premier essai du match (4', 7-3), les Racingmen réagirent, prenant progressivement leurs marques et capitalisant grâce à la botte du mythique ouvreur All Black (pénalités 28', 40').

A la mi-temps, le Stade ne menait que d'un petit point (10-9). Dans un copié-collé du premier acte, les coéquipiers de Thierry Dusautoir reprenaient la rencontre tambour battant, poussant même la similitude jusqu'à inscrire un deuxième essai au bout de quatre minutes.

Une action bizarre à dire vrai... Sur un coup de pied à suivre de Yoann Maestri, le ballon sembla rebondir sur la ligne – du moins c'est ce que pensa Jérôme Fillol qui se tourna vers le juge de touche, bras ballants et regard interrogateur. Le coup de sifflet attendu ne vint pourtant pas, et Maestri se précipita pour aplatir sans opposition (18-9). Après coup, le ralenti montra clairement que le ballon était bien en touche...

Mais on l'a dit, le Racing n'est pas de ceux qui renoncent. La réaction, certainement décuplée par la rage d'avoir ainsi été floué fut magnifique. Mehrtens d'abord, puis Cronje donc, donnèrent une maigre avance aux Franciliens. Avantage insuffisant au final, mais une nouvelle preuve que ce Racing-là peut rivaliser avec les meilleurs.

Avant la rencontre, « Berbize » avait prévenu : « A leur meilleur niveau, les Toulousains n'ont pas d'équivalent. Il faudra espérer qu'ils soient un peu en dessous ». Que le manager du Racing se rassure, le Stade Toulousain de ce vendredi était bien à son meilleur niveau. Ou en tout cas à un niveau où on ne l'avait plus vu depuis longtemps. Et pourtant, le Racing a fait presque jeu égal.

Comme une promesse pour les rencontres décisives à venir, la performance des Racingmen démontre une fois encore que ce groupe, arrivé de Pro D2 cette saison seulement, a réussi à se hisser au niveau des cadors de ce championnat. Vivement Biarritz...