Le bonus sur le fil

Le Racing Metro, en déplacement à Castres pour la 5e journée du Top 14 a ramené de Pierre Antoine le point de bonus défensif, au terme d'un match serré et indécis jusqu'à la dernière seconde. Malmenés en conquête mais solides dans le reste du jeu, les Racingmen se sont appuyés sur la première grosse performance de Juan-Martin Hernandez qui a offert le point de bonus défensif aux siens, sur la sirène. Les regards sont désormais portés vers Colombes, où le Racing Metro 92 recevra La Rochelle samedi prochain pour le début d’une série de trois matchs à domicile.

Laurent Travers le rappelait en début de match : « Comme Toulouse, le Racing est capable d’aligner deux équipes compétitives. Ce match sera compliqué ». Sur la feuille de match, les Ciel et Blanc affichaient en effet neuf changements par rapport au XV de départ qui affrontait Clermont mercredi, à Yves du Manoir. Avec une série de trois matchs en huit jours, Pierre Berbizier et son staff n’avait à vrai dire, pas le choix : mettre au repos les joueurs très sollicités ces dernières semaines était la seule alternative logique. Et lorsque l’on analyse le résultat, le choix stratégique s’avère très judicieux. Rentrer à la maison avec un point de Castres, pas sur qu’ils soient légion à le faire cette saison.

Un match brouillon et indécis

Pourtant, ce match a mis une mi-temps à se décanter. Gênées par les 31°C qui régnaient sur le Tarn cet après-midi, les deux formations offraient en première période un jeu brouillon fait d’en-avants et de fautes au sol; face auxquelles l’arbitrage met encore un peu de temps à se structurer. Si bien qu’après 40 minutes de jeu, les deux équipes rentraient aux vestiaires sur le score de 12 à 9 (4 pénalités de Teulet pour Castres, 2 pénalités et un drop d’Hernandez pour le Racing). Finissant mieux la première mi-temps, notamment en mêlée et en touches, les Castrais n'avaient pourtant pas fait le trou au score, ne marquant que 3 points au cours des dix minutes qui avaient vu le Racing jouer à 14 suite au carton jaune infligé à Mathieu Lorée (37è).

Dès la reprise, le CO scorait le premier grâce à la botte de Romain Teulet (15-9, 44e) à laquelle répondait Juan Martin Hernandez sur une pénalité trois minutes plus tard (15-12, 47é). Dominant en conquête, les Castrais « breakait » ensuite très vite grâce à 2 pénalités consécutives de Teulet (18-12, 54è, puis 21-12, 57è) et surtout un essai opportuniste, suite à un jeu au pied intelligent, de Baï (26-12, 61è). Teulet n’avait plus qu’à transformer pour définitivement enfoncer (pensaient-ils ?) le Racing.

Le retour du Racing

Le Racing résigné ? Jamais. Pourtant menés 28-12, les Racingmen ne se décourageaient pas et c’est clairement ce qui a fait leur force cet après-midi. Même mals en point en touche, même malmenés en mêlée, les Ciel et Blanc ne sont jamais abattus. En 20 minutes, les hommes de Pierre Berbizier et Simon Mannix surent ainsi inverser la tendance, se résonner, se remotiver pour espérer.

Impérial dans l’alternance, dans son jeu au pied, et surtout en défense, Juan Martin Hernandez allumait une chandelle qui venait fracasser le ciel de Pierre Antoine. A la retombée, Masi, très en jambes cet après-midi, transmettait à Bergamasco qui fixait pour trouver Noirot, lancé comme une arbalète, lequel, d’une course digne d’un trois-quarts au meilleur de sa forme, venait aplatir entre les poteaux (28-17, 64è). Hernandez transformait alors (28-19, 65è) et nous donnait rendez-vous à la 80è.
 

On sentait alors que le match pouvait basculer. Les avants, plus présents, plus solides, donnaient enfin du fil à retordre aux Castrais. Et quand les avants vont bien, les arrières suivent et se voit offrir, à l’image d’Hernandez, des occasions de scorer (28-22, 68è). Malgré une dernière pénalité de Teulet (31-22, 72è), les Racingmen continuaient de pousser jusqu’à la 80è minute, moment choisi par Juan Martin Hernandez, avec la classe qui a fait sa légende, de nous rappeler qu’il est un joueur décisif : placé face aux barres, il négociait une passe haute par un tour sur lui-même, avant d’ajuster, sous la pression de Castrais farouchement décidés à ne pas offrir le bonus défensif, un drop du plat du pied qui offrait un point au Racing (31-25, fin du match). Ouf !